Microsoft Azure 是微软的公用云端服务（Public Cloud Service）平台，是微软在线服务（Microsoft Online Services）的一部分，自2008年开始发展，2010年2月份正式推出，目前全球有54座数据中心以及44个CDN跳跃点（POP），并且于2015年时被 Gartner 列为云计算的领先者[3]。
目前 Microsoft Azure 已包含30余种服务，数百项功能，并且为微软带来了12亿美元的获利（2015年度）[4]。
发展历程[编辑]
Microsoft Azure 的发展最早源于2006年，由Amitabh Srivastava与Dave Culter所主导，当时云计算在市场上还没有受到关注，微软当时所需解决的问题是需要集成与提升在线服务的管理与运用能力，而提出的代号为Red Dog的项目，该项目要解决的是：
- 开发一个计算资源的管理工具，称为Hypervisor，后来演变为Hyper-V平台以及Azure的虚拟机基础建设。
- 具有自主管理能力的分布式管理系统，以管理大量的计算资源，称为 Fabric Controller，目前为Azure基础建设服务的重要组件之一。
- 高度可用性与备援能力的分布式存储系统，此为Azure Storage的源头。
- 支持上述平台的开发工具。
经过数年的开发，Azure平台于2010年2月正式推出公开服务版 (General Availability)，当时的名称为 Azure Service Platform，包含 Azure Cloud Service、Azure Storage、SQL Azure 与 AppFabric 四种服务，且仅提供平台服务 (PaaS) 一种。
2010年下半年更新管理接口为Microsoft Silverlight开发的管理接口，并新增 VM Role (虚拟机的前身)，以及 Azure Connect (Azure 虚拟网络的 VPN 连线的前身)。
2012年是 Azure 发展的里程碑之一，共做了下列改变：
- 更新管理接口，采用 HTML5 技术。
- 首次发行基础建设服务 (IaaS)，包含虚拟机与虚拟网络。
- 发行 Website 服务，并首次支持 .NET 以外的平台。
- 发行 Media Service 服务。
- 2014 年下半年发行 Mobile Service，提供移动应用必须的后台服务，包含资料、识别、通知以及 API 等。
2013~2014年加入 Hadoop 服务 (HDInsight)、Streaming Analytics (资料流分析)、资料工厂服务、事件中枢与机器学习等与大数据相关的服务，同时更新 SQL Azure 大幅提升性能。
2014年微软将 Windows Azure 更名为 Microsoft Azure，以修正其市场方向，也为了要让外界不再认为 Azure 只能跑 Windows 操作系统 [5]。
2015年将 Website 与 Mobile Service 合并，并新增 API App 与 Logic App 合称为 Azure App Services，并推出 Azure Redis Cache 取代原有的 Azure Shared Cache；推出 Azure Application Insights 以支持应用程序层级的监测数据能力；新增 Azure DNS 以支持 DNS 托管、Azure Search 支持搜索能力等。
2016年微软推出 Azure Functions (函数服务) 以支持无服务器 (Serverless) 的应用，成为继 AWS Lambda 与 Google CloudFunction 之后的第三个具备无服务器应用程序开发能力的主流云供应商，同时也推出了 Service Fabric 以支持微服务 (Microservices) 的开发。
2022年12月，微软宣布禁止用户使用Azure进行挖矿。[6]
目前 Azure 上的服务与功能仍然在增加中。
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